Opinión | El aprendizaje orientado a la carrera fomenta el éxito tras la secundaria

Publicado originalmente en The Cap Times - 24 de julio de 2024 

El bachillerato es una etapa llena de retos. Para muchos estudiantes, uno de esos retos es sentirse preparados y entusiasmados con lo que viene después.

Sorprendentemente, casi el 75% de los estudiantes de secundaria se sienten moderadamente, ligeramente o nada preparados para la universidad o su carrera profesional después de graduarse.

Como educadores, tenemos que hacer más. Tenemos que dar a los estudiantes los recursos y las oportunidades en la escuela secundaria para explorar las habilidades, los conocimientos y los conceptos que les emocionan y les inspiran. Cuando los estudiantes demuestran un interés o una aptitud, tenemos que ayudarles a descubrir cómo se traducen en el siguiente paso en su trayectoria educativa o profesional, así como la forma en que esas mismas habilidades y pasiones pueden cambiar con el tiempo junto con las carreras disponibles. Debemos abordar estas prioridades de forma estructurada e intencionada.

Destinations Career Academy of Wisconsin (DCA), una escuela virtual gratuita que atiende a estudiantes de todo el estado, se compromete a proporcionar a los estudiantes oportunidades de aprendizaje que se adapten a sus necesidades y los preparen para el éxito después de la graduación. El aprendizaje en línea personalizado ayuda a cada estudiante no sólo a encontrar su pasión, sino a perseguirla. Este enfoque del aprendizaje orientado a la carrera profesional es uno de los que más escuelas de todo el país pueden emular para ayudar a entusiasmar a los estudiantes con el aprendizaje y proporcionarles las habilidades y experiencias que necesitan para prosperar en las materias y especialidades que les inspiran.

Todos los estudiantes del DCA toman clases básicas, así como cursos centrados en la carrera, que contextualizan su aprendizaje. Su aprendizaje está relacionado con la exploración de opciones y la búsqueda de su pasión, todo ello mientras obtienen un diploma de secundaria. Los estudiantes necesitan la libertad y el apoyo para descubrir lo que les gusta hacer, lo que se traduce en estar más preparados para seguir una carrera nada más salir de la escuela secundaria o tomar una decisión más reflexiva e informada sobre una carrera universitaria.

Para ayudar a dar a los estudiantes estructura y dirección, el DCA ofrece seis itinerarios educativos únicos y distintivos: agricultura y recursos naturales, gestión y administración de empresas, construcción e ingeniería, ciencias de la salud, tecnología de la información y derecho y justicia penal. Cada itinerario ofrece una combinación de aprendizaje en línea y práctico. Las asignaturas optativas orientadas a la carrera en el itinerario elegido por cada estudiante permiten a los alumnos conocer la variedad de oportunidades en el itinerario o profundizar en un área específica de interés. Por ejemplo, los estudiantes interesados en el itinerario de tecnología de la información pueden centrarse en programación y desarrollo de software, web y comunicaciones digitales o servicios de redes, o aprender un poco sobre los tres.

El instituto también puede ser un lugar en el que los estudiantes adquieran habilidades laborales participando en oportunidades de aprendizaje basadas en el trabajo de alta calidad. Los estudiantes del DCA disfrutan de visitas a las instalaciones, observación de puestos de trabajo y charlas de expertos del sector en sus clases. También participan en prácticas y aprendizajes juveniles para obtener remuneración, créditos y certificaciones industriales. Estas experiencias garantizan que los estudiantes establezcan conexiones entre el trabajo del curso y las habilidades del mundo real. Además, el DCA está poniendo a prueba un centro de colaboración en Green Bay, DCA Connect, donde los estudiantes colaboran y se ponen en contacto con expertos del sector y mentores de la comunidad.

Muchos cursos del DCA están diseñados para permitir a los estudiantes realizar y aprobar exámenes de certificación reconocidos por la industria. Los estudiantes pueden elegir entre varias certificaciones dirigidas a habilidades específicas que se traducen en diferentes industrias. Solo el año pasado, los estudiantes del DCA obtuvieron casi 350 certificaciones, desde Fundamentos de Tecnología de la Información de CompTia hasta certificaciones de Adobe InDesign.

Los estudiantes que buscan el apoyo y el compromiso de sus compañeros a la vez que amplían sus horizontes pueden disfrutar de oportunidades de socialización -como el baile de graduación, los bolos, el esquí, los picnics y la graduación- o ampliar sus habilidades inscribiéndose en organizaciones de estudiantes de carreras y técnicas (CTSO). Las CTSO ayudan a los estudiantes a desarrollar habilidades cívicas, técnicas, de liderazgo y de trabajo en equipo, esenciales para prepararse para carreras profesionales y estudios superiores. Los estudiantes de las CTSO trabajan en proyectos de servicio, realizan excursiones y participan en competiciones locales, estatales y nacionales.

Los estudiantes de DCA tienen acceso a SkillsUSA, una organización que apoya a los estudiantes a través de una variedad de caminos, la Sociedad Nacional de Honor Técnico (NTHS), Futuros Líderes Empresariales de América (FBLA), HOSA-Futuros Profesionales de la Salud, y FFA, una organización para estudiantes que cursan educación agrícola.

Cada instituto es diferente, pero todos pueden ayudar a los alumnos a conectar y comprometerse para encontrar sus pasiones y empezar a preparar a los estudiantes no sólo para un trabajo o la universidad, sino para toda una vida de curiosidad, realización personal y éxito profesional.

Jen Wegner fue directora de itinerarios personalizados y educación profesional y técnica (CTE) del Distrito Escolar Metropolitano de Madison. También ha trabajado en el Departamento de Instrucción de Wisconsin (DPI) y cuenta con una amplia experiencia como profesora de comercio y tecnología de la información en secundaria y bachillerato.

Para obtener más información sobre Destinations Career Academy of Wisconsin, visite https://dcawi.k12.com/.